CARYL CHESSMAN
Version
française – CARYL CHESSMAN – Marco Valdo M.I. – 2015
À
chanter sur l'air de Le
ultime ore e la decapitazione di Sante Caserio.
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Il n'y aura pas de clémence
Il n'y aura pas de pitié.
En chambre à gaz,
Mourir il devra.
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CARYL
CHESSMAN, LE BANDIT À
LA LUMIÈRE ROUGE
Le cas de Caryl Chessman, dans les années 1950, réussit plus que tout autre à ameuter l'opinion publique contre la peine de mort, tant aux États-Unis qu'à l'étranger (témoin cette chanson d'un des plus populaires aèdes italiens, qui ne choisit pas par hasard l'air de Caserio.
Le cas de Caryl Chessman, dans les années 1950, réussit plus que tout autre à ameuter l'opinion publique contre la peine de mort, tant aux États-Unis qu'à l'étranger (témoin cette chanson d'un des plus populaires aèdes italiens, qui ne choisit pas par hasard l'air de Caserio.
Né en 1921, Caryl Chessman était un cambrioleur de profession qui avait passé une grande partie de sa vie en prison. Libéré par une mesure de grâce de la prison de Folsom, en janvier de 1948, il fut à nouveau arrêté à Los Angeles comme le « Bandit à la lumière rouge». Il s'agissait d'un criminel qui attaquait surtout des petits couples à l'écart dans les parkings et dans d'autres endroits isolés, en utilisant un clignotant rouge comme celui de la police. Ensuite, il volait les victimes, parfois en violant la fille.
Les
portraits-robots fournis par les victimes parlaient d'un homme avec
les dents tordues, au volant d'une Ford nouvelle, décapotable et de
couleur claire. Caryl Chessman fut arrêté avec deux autres
malfaiteurs ; il avait avec un clignotant rouge et était au volant
d'une Ford nouvelle. Qui, cependant, n'était pas décapotable et de
couleur sombre.
La police réveilla une des victimes en pleine nuit, demanda à cette femme de se pencher à la fenêtre de l'appartement dans laquelle elle vivait, et la femme identifia Chessman comme son assaillant à un étage de distance et dans le noir. Chessman ne correspondait pas à la description physique qui avait été donnée du cambrioleur.
Malgré cela, Chessman signa un aveu, qu'ensuite, il retira en affirmant qu'il avait extorqué par la force par la la police. Lorsque deux journalistes investigateurs commencèrent à s'occuper du cas, ils découvrirent une photo de Chessman peu après l'arrestation, le visage manifestement tuméfié. Chessman fut incriminé avec dix-sept chefs d'accusation qui allaient du hold-up à la séquestration de personne.
Sur
base de la « Loi Lindbergh », votée en Californie en
1933, après l'enlèvement et le meurtre du petit Charles Lindbergh
jr. (le fils du célèbre aviateur qui avait le premier traversé
l'océan), peine pour l'enlèvement avec des coups et blessures,
pouvait être soit la prison à vie sans possibilité de grâce ou la
mort. Le jury ne demanda pas de circonstances atténuantes ; dès
lors, Chessman fut condamné à la chambre à gaz.
Une
fois dans le couloir de la mort de la tristement célèbre prison de
Saint Quentin, Caryl Chessman commença la lutte, en écrivant depuis
sa cellule 2455 quatre livres pour sa défense, qui connurent une
popularité immense dans le monde entier. En étudiant toutes les
possibilités juridiques présentées à son cas, il réussit à
faire renvoyer pendant douze ans son exécution (par huit fois) en
rassemblant une documentation fouillée. Ce fut inutile : le 2 mai
1960, le gouverneur Brown rejeta la neuvième demande de suspension
et Chessman fut gazé.
Durant les douze ans de sa captivité à Saint Quentin, eut lieu aux États-Unis le premier grand mouvement d'opinion contre la peine de mort. De tout le monde parvinrent des appels pour la révision du procès Chessman ; parmi les signataires, Eleanor Roosevelt, Pablo Casals, Aldous Huxley, Ray Bradbury, William Inge, Norman Mailer, Dwight McDonald, Christopher Isherwood et Robert Frost. Ironie du sort, le gouverneur Edmund J. Brown, qui repoussa la question de suspension en affirmant « avoir les mains liées », était un opposant reconnu à la peine de mort.
2
Mai 1960
La cellule de la mort
S'ouvrait à Saint Quentin
Ordre de la Cour.
Pour Caryl Chessman
Sans pitié
Depuis 12 ans
Enfermé là.
La cellule de la mort
S'ouvrait à Saint Quentin
Ordre de la Cour.
Pour Caryl Chessman
Sans pitié
Depuis 12 ans
Enfermé là.
Il avait été arrêté
Sous l'accusation
D'être le bandit
À la lumière rouge
Qui arrêtait les autos
Pour voler
et ensuite violer
Pendant
environ 12 ans,
Chessman s'est défendu;
La Loi américaine
Cependant l'a réfuté.
Par huit fois
Pour diverses raisons
Fut renvoyée
Son exécution.
Chessman s'est défendu;
La Loi américaine
Cependant l'a réfuté.
Par huit fois
Pour diverses raisons
Fut renvoyée
Son exécution.
Il
a écrit dans trois livres
Qu'il était innocent ;
Un jeune marginal
Mais pas un délinquant.
Tout le monde
Peut se tromper.
Moi, à la mort
Je ne veux pas aller.
Qu'il était innocent ;
Un jeune marginal
Mais pas un délinquant.
Tout le monde
Peut se tromper.
Moi, à la mort
Je ne veux pas aller.
De
toutes les nations,
Sa grâce fut implorée.
Son avocate
Tombée amoureuse
S'était adressée
Au Gouverneur
Et espérait encore
Le sauver.
Sa grâce fut implorée.
Son avocate
Tombée amoureuse
S'était adressée
Au Gouverneur
Et espérait encore
Le sauver.
Les heures passaient
Et l'instant atroce
Maintenant approchait,
Horrible et rapide.
Il n'y aura pas de clémence
Il n'y aura pas de pitié.
En chambre à gaz,
Mourir il devra.
Coupable
ou innocent,
Son sort fut terrible.
Le bourreau à 10 heures
Donna la mort à Chessman.
Peut-être a-t-il voulu
Préserver la fille
Et « ce secret »
Avec lui emporter.
Son sort fut terrible.
Le bourreau à 10 heures
Donna la mort à Chessman.
Peut-être a-t-il voulu
Préserver la fille
Et « ce secret »
Avec lui emporter.
